Согласно законодательству США, любой несовершеннолетний в возрасте до 18 лет, вовлеченный в коммерческий секс, является жертвой торговли людьми в целях сексуальной эксплуатации. Многие жертвы вступают в романтические отношения с кем-то, кто затем принуждает их к проституции или манипулирует ими. Других заманивают ложными обещаниями работы, например модельной или танцевальной. Некоторых принуждают продавать сексуальные услуги их родители или другие члены семьи.