Veel van de Amerikaanse kinderwelzijnssystemen zijn ernstig beschadigd – en kinderen kunnen als gevolg daarvan ernstige schade lijden. Het tekort aan pleeggezinnen in het hele land kan gedeeltelijk worden toegeschreven aan de toename van het aantal kinderen dat in de zorg wordt geplaatst. Jaarlijks worden ongeveer 40.000 kinderen in pleeggezinnen geplaatst.